MBR ou GPT : différences entre les deux styles de partition et comment choisir

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En bref :

MBR (1983) : 4 partitions principales, disques jusqu’à 2 To, démarrage en BIOS (Legacy).
GPT (norme UEFI) : 128 partitions sous Windows, disques bien au-delà de 2 To, table de secours, démarrage en UEFI.
Windows 11 exige l’UEFI, donc un disque système en GPT. Pour un disque récent, choisissez GPT sauf matériel très ancien.

Lors de l’initialisation d’un nouveau disque ou de l’installation de Windows, il faut choisir entre MBR et GPT. Ce choix détermine la taille utilisable, le nombre de partitions et la façon dont le PC démarre. Voici les différences, comment savoir quel style utilise votre disque et comment en changer.

Les différences

Critère	MBR	GPT
Taille maximale	2 To (secteurs de 512 octets)	Pratiquement illimitée (des zettaoctets)
Partitions	4 principales (ou 3 + 1 étendue avec lecteurs logiques)	128 sous Windows
Firmware de démarrage	BIOS / mode Legacy (CSM)	UEFI
Robustesse	Une seule table au début du disque	Table principale + copie de secours en fin de disque, contrôle CRC
Windows 11 (disque système)	Non	Oui, obligatoire
Disque de données	Possible	Recommandé
Compatibilité	Tous les systèmes, très anciens PC	Windows 64 bits, macOS, Linux récents

Vérifier le style d’un disque

Avec la Gestion des disques

Clic droit sur le bouton Démarrer > Gestion des disques.
Clic droit sur le nom du disque (Disque 0, Disque 1…) > Propriétés.
Onglet Volumes : ligne Style de partition : « Table de partition GUID (GPT) » ou « Enregistrement de démarrage principal (MBR) ».

Avec la ligne de commande

Ouvrez l’invite de commandes en administrateur, tapez diskpart puis list disk : un astérisque dans la colonne GPT indique un disque GPT. Tapez exit pour quitter.

Vérifier le mode de démarrage

Touche Windows + R > msinfo32 > ligne Mode BIOS : « UEFI » ou « Hérité ». Un Windows installé en UEFI démarre forcément sur un disque GPT.

Convertir MBR en GPT (et inversement)

Méthode	Données conservées	Usage
`mbr2gpt` (outil de Windows 10/11)	Oui	Disque système, pour passer en UEFI
Gestion des disques > Convertir	Non, le disque doit être vide	Disque de données neuf ou effacé
`diskpart` : clean puis convert gpt	Non, tout est effacé	Préparation d’un disque
Logiciels tiers de partitionnement	Oui en général	Disques de données

Avec mbr2gpt /validate /allowFullOS puis mbr2gpt /convert /allowFullOS, Windows convertit le disque système sans perte, mais il faut ensuite passer le firmware en UEFI (désactiver le CSM) pour que le PC redémarre. Sauvegardez toujours avant. Le détail est dans convertir un disque MBR en GPT sans perdre de données.

Quel style choisir ?

Nouveau PC ou disque système de Windows 10/11 : GPT avec UEFI.
Disque de plus de 2 To : GPT, sinon l’espace au-delà de 2 To est inutilisable.
Clé USB ou disque externe partagé avec de vieux appareils (TV, autoradio) : MBR reste plus compatible.
PC très ancien sans UEFI, démarrant sur ce disque : MBR.

Les erreurs fréquentes

« Windows ne peut pas être installé sur ce disque. Le disque sélectionné est du style GPT/MBR » : le mode de démarrage (UEFI ou Legacy) ne correspond pas au style du disque ; démarrez la clé d’installation dans le bon mode.
Disque de 4 To qui n’affiche que 2 To : il est en MBR ; sauvegardez, convertissez en GPT.
PC qui ne démarre plus après conversion : le firmware est resté en mode Legacy.

Cas pratique : passer à Windows 11

Le PC de Marc refuse Windows 11 : msinfo32 indique « Mode BIOS : Hérité » et son disque est en MBR. Il sauvegarde ses fichiers, lance mbr2gpt depuis Windows 10, active l’UEFI et le Secure Boot dans le BIOS : le PC redémarre normalement et la mise à niveau vers Windows 11 devient possible.

À lire aussi : le BIOS et l’UEFI, un disque en RAW et formater en FAT32.